مجموعه‌ای از تصاویر از زندگی یک بازیگر زن خیالی به نام شرلی، سیزده نقاشی ادوارد هاپر (مانند «دفتر کار در شب»، «متل غربی»، «راهنمای سینما»، «زنی در آفتاب») را به ترکیبی جذاب از نقاشی و فیلم، و تاریخ شخصی و سیاسی پیوند می‌دهد. هر مرحله از زندگی حرفه‌ای و خصوصی شرلی از دهه ۱۹۳۰ تا ۱۹۶۰ دقیقاً تاریخ‌گذاری شده است: داستان همیشه در ۲۸ یا ۲۹ اوت سال مورد نظر رخ می‌دهد، در حالی که مکان‌ها از پاریس تا نیویورک و کیپ کاد متغیر هستند.